De-a lungul ultimilor șase ani, firmele de social media au fost ținta unei game largi de critici. Din cauza acestor probleme, persoanele ar putea fi interesate să descopere servicii de substituție care abordează plângerile lor specifice cu privire la platformele predominante de rețele sociale. Popularitatea alternativelor potențiale i-a încurajat pe unii utilizatori să se gândească la trecerea la un nou sistem. În schimb, Fediverse evită frecvent atenția publicului. Nu este atât o rețea socială, cât o rețea distribuită de servere care exemplifica o nouă paradigmă pentru structurarea comunităților online. Oricine este preocupat de viitorul internetului și de reglementare ar trebui să fie familiarizat cu Fediverse: cum funcționează, cine îl folosește și de ce este esențial, în ciuda faptului că Fediverse este încă mic în comparație cu numărul de utilizatori de pe platformele majore.
Un serviciu Fediverse nu este ca și cum te-ai alăturat unui site de social media precum Twitter sau Facebook, unde iti creezi un cont și apoi poți vorbi doar cu alte persoane care folosesc acelasi serviciu. Serviciile Fediverse nu sunt site-uri web independente, ci mai degrabă software open-source pe care oricine îl poate folosi pentru a-și lansa propria platformă de social media. Imaginați-vă, de exemplu, că sunteți responsabil de propriul Facebook, unde puteți să mențineți toate caracteristicile și funcționalitățile interesante pe care le include software-ul Facebook, dar puteți alege cine are permisiunea de a-l folosi și care sunt reglementările. Fediverse este o rețea distribuită de servere cunoscute sub denumirea de „instanțe”, iar aceste instanțe comunica între ele pentru a oferi utilizatorilor o experiență socială perfectă. Din această cauză, puterea și responsabilitatea sunt dispersate în mod neuniform în rețea; de exemplu, Mastodon furnizează software-ul de microblogging, dar instanțe individuale sunt libere să-și conducă comunitățile așa cum consideră de cuviință. Această configurare oferă utilizatorilor și proprietarilor de instanțe mai mult de spus, dar implică, de asemenea, că fiecare instanță este responsabilă pentru întreținerea și securitatea sa. Fără guvernanță centralizată, nu există o apărare unificată împotriva atacurilor DDoS, de exemplu, și este la latitudinea instanțelor individuale să le facă față.
Având în vedere natura descentralizată a Fediverse, este dificil să se furnizeze o contorizare precisă a bazei de utilizatori a serviciului. Nici dimensiunea rețelei și nici autoritatea asupra acesteia nu sunt monitorizate de o entitate centrală. Proiecțiile de la terți arată o creștere de la cei aproximativ 600.000 de utilizatori observați la începutul lui 2019 la 4,5 milioane de utilizatori observați la sfârșitul lui 2021.
Diversitatea bazei de utilizatori a Fediverse este la fel de semnificativă ca dimensiunea generală a comunității. Fediverse este deschis tuturor, deși a fost deosebit de bine primit de câteva comunități selectate. Din diverse motive, fiecare dintre aceste date demografice și-a exprimat rezerve sau a avut dificultăți în utilizarea site-urilor de rețele sociale preeminente. Prin utilizarea federației, putem vedea cum Fediverse diferă de restul lumii IT.
Fediverse este adesea folosit și de persoanele care prețuiesc anonimatul atunci când folosesc internetul. Utilizatorii aleg serverul pe care doresc să-și creeze un cont și, prin urmare, persoana care va fi în posesia datelor lor, deoarece Fediverse în ansamblu nu are o politică de confidențialitate standardizată. Când utilizați un serviciu federat, este în continuare posibil să folosiți trackeri la nivel local. Cu toate acestea, susținătorii cred că utilizatorii pot evita situațiile care îi obligă să predea dreptul de proprietate asupra datelor lor, folosind alegerea instanței, în ciuda acestor pericole. Utilizatorii nu trebuie să utilizeze instanțe; ei pot crea și gestiona propriile servere. Este necesară experiența în domenii relevante. Dobândirea unui nume de domeniu (o adresă de protocol Internet), configurarea unui server (prin alegerea unei locații pentru a stoca fișiere precum imagini) și poate investiția în protecție DDoS sunt toți pașii necesari. Este multă muncă, dar în cele din urmă, înseamnă că proprietarii de servere pot păstra acces deplin la serverele lor conectate la Fediverse, păstrând în același timp controlul deplin asupra datelor serverelor lor.
Fediverse atrage utilizatorii care sunt forțați să părăsească alte platforme din cauza unor politici stricte de moderare. În 2019, de exemplu, Fediverse l-a întâmpinat pe Gab, o platformă de microblogging foarte apreciată de membrii de extremă dreapta. Ca urmare a acestei schimbări, susține Gab, acestea sunt acum „de neoprit” și „nu vor mai putea fi niciodată demolate ca întreg”. Dacă ar fi să se alăture Fediverse, ar putea ocoli „restricțiile Google și Apple privind propria aplicație din magazinele lor de aplicații”, deoarece acest lucru ar face posibil ca orice software Mastodon să fie folosit pentru a accesa Gab.
Unii membri ai comunității Fediverse și-au exprimat dezaprobarea față de Gab și au cerut companiei Mastodon să-l împiedice pe Gab să acceseze platforma sa. „Nu sunt cu adevărat capabil să facă nimic la nivel de platformă, deoarece este descentralizat”, a spus creatorul Mastodon Eugen Rochko pentru The Verge. Mastodon pur și simplu nu „are controlul” în această situație. Deoarece nu există o autoritate centrală care să-l monitorizeze pe Gab, majoritatea instanțelor mai mari din Fediverse au decis să se defedereze de acesta. Rochko a mai sugerat ca administratorii instanțelor „să fie atenți și să blocheze domeniul” site-ul de socializare Gab.
Cei care au fost interziși de pe platformele importante de social media pot alege să folosească rețele precum Fediverse. Spre deosebire de alte platforme tehnologice precum Parler sau Bitchute, care au autorități centralizate care decid materialul potrivit, instanțe nu au o astfel de autoritate, oferind radicalilor și mai multă flexibilitate de a avea propriile locuri, în timp ce sunt conectați la o rețea mai largă.
Numeroase exemple de startup-uri nereușite în rețelele sociale pot fi găsite de-a lungul istoriei internetului. Cu toate acestea, Fediverse este mult mai mult decât un nou site de rețea socială. Este o abordare cu totul nouă pentru gestionarea conturilor de rețele sociale. Datorită potențialului său de a modifica interacțiunile utilizatorilor între ei și cu furnizorii de servicii, Fediverse merită atenția celor care studiază dinamica socială și politică a internetului.
Fediverse este unic printre platformele tehnologice alternative prin faptul că nu a fost înființat pentru a satisface un anumit motiv demografic sau pentru orice motiv politic deschis. Deoarece Fediverse nu este identificat cu nicio subcultură sau punct de vedere politic, baza sa diversă de utilizatori poate fi un factor în succesul său viitor. Pot exista modalități de a aborda sau cel puțin de a atenua încrederea, hărțuirea, cenzura și lipsa de confidențialitate pe care mulți americani o au cu platformele tradiționale de social media folosind Fediverse.